20世紀上半葉法國著名的人道主義作家。小說敘述了德國音樂家貝多芬、意大利畫家和雕塑家米開朗琪羅、俄國作家列夫·托爾斯泰的苦難和坎坷的一生，贊美了他們的高尚品格和頑強奮斗的精神。貝多芬，他的音樂受到歡呼，他的困難卻幾乎無人問津，在生命的末日寫出了不朽的《歡樂頌》。米開朗琪羅，每從事一項工程，都必然遭到一批小人的嫉妒和怨恨，他同貝多芬一樣終身未婚，沒有能享受到真正的愛情。他直到臨終前幾天還整天站著塑像，終于留下傳世杰作。托爾斯泰，要面對整個貴族上流社會，以至被教會開除教籍。他在生命的最后一刻，下定了擺脫貴族生活的決心。