齊宣王有個(gè)特點(diǎn)，喜歡聽(tīng)別人對(duì)他說(shuō)恭維話(huà)。齊宣王愛(ài)好射箭，他喜歡聽(tīng)別人說(shuō)他不論多強(qiáng)硬的弓都能夠拉開(kāi)。其實(shí)，齊宣王自己拉的弓，拉開(kāi)時(shí)所用的力氣還不到三石。 　　

齊宣王射箭時(shí)，常常向身邊的大臣們表演拉弓。他身邊的近臣們?yōu)榱朔畛凶约旱膰?guó)君，一個(gè)個(gè)都是先拿起宣王的弓，站好姿勢(shì)，故意拉起來(lái)試試。這些近臣們?cè)谠嚬瓡r(shí)有意地做出很認(rèn)真的神情，裝出拼命地使出全身之力的樣子：閉住嘴，鼓滿(mǎn)兩腮幫，將眼睛瞪得大大的，一眨不眨地站在那里，再慢慢地將弓拉到半滿(mǎn)時(shí)故意停一下子就松開(kāi)手。他們都說(shuō)統(tǒng)一調(diào)子的話(huà)："這張弓好厲害！真是強(qiáng)勁極了。如果沒(méi)有九石的力氣是別想將它拉開(kāi)的。""那還用說(shuō)，這么強(qiáng)的弓，除了大王您以外，是沒(méi)有人能夠拉開(kāi)的。""世界上像大王這樣能拉這么強(qiáng)硬的弓的人是很少有的。"……聽(tīng)了這些特別順耳中聽(tīng)的話(huà)后，齊宣王的心里感到特別舒服，心里樂(lè)滋滋的，甜甜的，比蜜還要甜。 　　

這樣，齊宣王所拉的弓雖然只需用不超過(guò)三石的力，但是他一輩子都認(rèn)為他拉的弓，沒(méi)有使出九石的力是拉不開(kāi)的。 　　

拉開(kāi)這張弓只用三石的力就可以了，這是實(shí)際；而用九石的力，則是徒有虛名的啊！齊宣王只喜歡虛名，卻不知道他的實(shí)際的力量究竟有多大。 　　

這篇寓言故事告訴人們：缺乏自知之明的人喜歡聽(tīng)奉承話(huà)。聽(tīng)到奉承話(huà)、恭維話(huà)就沾沾自喜的人必被人恥笑。